作为美国黑人所拥有的最大的唱片厂牌摩城唱片(Motown)中的一支最重要的男子组合,Four Tops可以说是直接影响了60年代摩城唱片的形成与发展。Four Tops的音乐风格多样,能够演出包括爵士、R&B、灵歌在内的多种音乐。他们的最主要作品包括《I Can't Help Myself》、《Reach Out I'll Be There》。
Levi Stubbs、Abdul “Duke” Fakir、Renaldo “Obie” Benson以及Lawrence Payton于1953年在底特律成立的美国男声灵魂四重奏乐队The Four Aims。1955年,他们为卡洛琳·海耶斯的单曲《Baby Say You Love Me/Really》录制了首张唱片。四个创始成员在一起呆了40多年,直到1997年,没有任何人事变动。
1956年,为了避免与艾姆斯兄弟(The Ames Brothers)混淆,他们变成了Four Tops乐队,并与芝加哥的象棋唱片公司合作了一首单曲。1962年,Levi Stubbs和他的公司正在拉斯维加斯与Billy Eckstine合作,当时Four Tops乐队为以爵士乐为基础的河滨唱片公司录制了一个版本的《Pennies from Heaven》。尽管如此,他们还是无法在电台找到听众,直到他们遇到了
贝利·高迪和他的
摩城唱片公司。
在与摩城唱片公司签约之前,他们花了十年的时间在俱乐部里表演爵士风格的歌曲,发行了一些反响不佳的单曲。在60年代,他们是Holland-Dozier-Holland招牌创作和制作团队的主要男声组合。在1964年发行了他们的第一首金曲《Baby I Need Your Loving》,这首歌在8月份的流行与R&B排行榜上名列排名第11。1965年,他们又推出了《I Can 't Help Myself》和《It 's the Same the Old Song》,确立了乐队的标志性声音:斯塔布斯粗哑而充满激情的主唱,配上温和的背景和声。1966年,这支乐队的第二首百万销量单曲《Reach Out I 'll Be There》达到了名声的顶峰。1967年Holland-Dozier-Holland离开摩城后,Four Tops被分配给了几个制作人,主要是Frank Wilson。1970年,Four Tops乐队与
The Supremes乐队合作发行了一张名为《The Magnificent Seven》的唱片,其中的歌曲《River Deep, Mountain High》登上了流行音乐榜第14名、R&B榜第7名。
1972年,摩城离开底特律,搬到加州洛杉矶,Four Tops乐队留在了底特律,并转投ABC唱片公司,在那里他们继续发行排行榜单曲,直到20世纪70年代末。自20世纪80年代以来,Four Tops乐队在不同时期为摩城、卡萨布兰卡唱片公司和阿里斯塔唱片公司录制唱片。
1999年,Four Tops乐队入选演唱组合名人堂(The Vocal Group Hall of Fame)。2004年,《滚石》杂志评选史上100位最伟大的音乐人,Four Tops乐队排名第79。
2008年10月,Four Tops乐队主唱Levi Stubbs, Jr.去世,Levi Stubbs的离世使Abdul“Duke”Fakir成为Four Tops乐队唯一在世的创始成员。Fakir继续带领着新阵容的Four Tops,包括Payton的儿子Roquel,前诱惑乐队成员Theo Peoples和摩城歌手Ronnie McNeir。
唯一能比Four Tops乐队的阵容更持久的是他们令人难以置信的工作。由于友谊和对音乐的热爱,Four Tops乐队在一起生活了四十年。将他们优雅、优美的人声与摩城唱片公司Holland-Dozier-Holland出色的歌曲创作相结合,你就拥有了一台势不可挡的热门机器。(摇滚名人堂)